□楊光來
當(dāng)桃李爭(zhēng)艷、百花喧鬧的春天漸行漸遠(yuǎn)時(shí)，一種花瓣米粒般大小、顏色素白或淡黃的花，自枝葉間緩緩溢出，無聲無息地吐露獨(dú)屬于自己的芳華——它就是棗花。
棗樹總比春天慢半拍。當(dāng)桃花染紅枝頭、杏花堆起白雪時(shí)，它只是沉默地抽芽。直到暮春初夏，百花漸次凋零，它才在濃密的綠葉間，悄悄綴上米粒大小的花苞。這種“姍姍來遲”并非懈怠，而是一種蓄勢(shì)待發(fā)的從容。它避開了春日的喧囂與競(jìng)爭(zhēng)，選擇了在天地間最為豐沛的時(shí)節(jié)，傾盡全力，只為完成一個(gè)最核心的使命——孕育果實(shí)。
棗花的顏色淡得近乎謙卑。單從顏色上來說，它甚至不足以稱之為“花”。它沒有玫瑰的烈焰，沒有百合的潔白，也沒有牡丹的雍容，那玲瓏雅致的小黃花，五片星形花瓣，像撒在綠毯上的碎金。夏風(fēng)帶著燥熱拂過枝頭，那些米粒大的小黃花，便釋放出醞釀已久的清香。
棗花的香氣素雅、純粹、清爽，它沒有桂花的濃郁香甜，也沒有茉莉花的清幽雅致，更沒有玫瑰花的濃烈馥郁。棗花的香若有若無、清清淡淡，樸實(shí)而溫潤(rùn)，綿長(zhǎng)而溫柔。在樂陵30多萬畝金絲棗園，花開時(shí)節(jié)，素凈淡雅的棗花綴滿枝頭，清甜綿柔的花香沁人心脾，置身其中，瞬間褪去了塵世喧囂和職場(chǎng)紛擾，只余下滿心安然、恬淡與愜意。
蜜蜂對(duì)棗花的色和香較為敏感，它依靠敏銳的視覺和嗅覺系統(tǒng)，精準(zhǔn)定位那些正處于盛花期的棗樹，像是進(jìn)入了忘情的天堂，在蜜腺活躍的花朵上貪婪地采集。一位放蜂老人給我詳細(xì)講述了蜜蜂釀蜜的過程：工蜂利用特化的長(zhǎng)吻（舌管）深入棗花內(nèi)部，將花蜜吸入體內(nèi)的蜜囊之中。這時(shí)，蜜蜂分泌的轉(zhuǎn)化酶將花蜜中的雙糖（如蔗糖）分解為葡萄糖和果糖等單糖，這是蜂蜜易于被人體吸收的關(guān)鍵一步。采滿蜜囊的工蜂飛回蜂巢，通過“嘴對(duì)嘴”的方式將正在酶解的蜜汁傳遞給內(nèi)勤蜂，內(nèi)勤蜂反復(fù)吞吐蜜汁，持續(xù)加入轉(zhuǎn)化酶進(jìn)行酶解。同時(shí)，蜜蜂不斷扇動(dòng)翅膀，以加速蜂巢空氣流動(dòng)，為蜂蜜脫水。當(dāng)蜂蜜濃度達(dá)到一定程度后，蜜蜂則用蜂蠟將蜂房封蓋起來，進(jìn)行濃縮封存。
棗花蜜的形成是蜜蜂高效協(xié)作與自然饋贈(zèng)的結(jié)晶——從采集、酶解，到脫水、封存，整個(gè)釀造過程通常需要10到15天。一只工蜂一生僅能生產(chǎn)3克左右的高品質(zhì)蜜。母親說，這蜜是“活的營(yíng)養(yǎng)品”，能安神、潤(rùn)肺，比工廠加工的補(bǔ)品實(shí)在、金貴。
棗花的生命極其短暫，它似乎知道，自己存在的意義不在于被欣賞，而在于轉(zhuǎn)化。當(dāng)蜜蜂采集完花蜜，花瓣如星屑般飄落，棗花通過精準(zhǔn)的花芽分化、高效的授粉機(jī)制及激素調(diào)控，枝頭便立刻冒出點(diǎn)點(diǎn)青澀的小棗，那是它生命的延續(xù)，是它對(duì)世界最實(shí)在的承諾。這些小棗，起初青翠，繼而由青轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)紅，最終在秋風(fēng)中變成一顆顆紅瑪瑙。從一朵不起眼的小花，到滋養(yǎng)一方水土的佳果，棗花完成了它最偉大的蛻變。這一過程既體現(xiàn)了植物生長(zhǎng)的精妙，也承載著“春華秋實(shí)”的自然哲理。
我們贊美棗花，更應(yīng)該贊美那些與棗樹相伴一生的人——棗農(nóng)。在每一顆米粒般大小的棗花和晶瑩剔透的紅棗背后，都凝聚著棗農(nóng)無數(shù)個(gè)日夜的辛勞。冬去春來，他們便要為棗樹松土、施肥；花期來臨，要噴施葉面肥；為了多結(jié)果，還要對(duì)老樹進(jìn)行“開甲”（環(huán)剝），讓樹身留下道道傷痕，只為換取豐碩的果實(shí)。天旱時(shí)挑水澆根，雨水多時(shí)又忙著疏溝排水。他們像對(duì)待孩子一樣照料著每一棵棗樹，用汗水澆灌著希望。正如百丈崖下的泉莊人，他們就像這崖上的棗樹一樣，把求索的根，深深地、默默地植入眷戀的土地，用勤勞、智慧和汗水澆灌生命之花，最終結(jié)出豐碩的甜美果實(shí)。
棗花，是花中的隱者，是實(shí)干家的化身。它不以形色悅?cè)耍瑓s以芬芳引蝶，以碩果惠民。我愛棗花，因?yàn)樗蝗茄郏鞘且环N內(nèi)斂的修養(yǎng)；因?yàn)樗粻?zhēng)艷，那是一種自信的從容；因?yàn)樗ビ舴曳迹鞘且环N無私的奉獻(xiàn)。它結(jié)出的甜美果實(shí)，是對(duì)生命最圓滿的答卷。它教會(huì)我們，真正的價(jià)值不在于一時(shí)的喧嘩與矚目，而在于沉心積淀，腳踏實(shí)地，以實(shí)實(shí)在在的耕耘，回饋歲月，滋養(yǎng)世間。當(dāng)我們?cè)谙娜章劦侥且豢|熟悉的甜香，聯(lián)想到秋日滿樹的紅果，我們便懂得，有一種偉大，就藏在這份看似平凡的堅(jiān)守之中。